Dünyada bilinen en büyük Mars meteoru, New York’taki Sotheby’s müzayedesinde ismi açıklanmayan bir alıcıya 5,3 milyon dolara satıldı. ‘NWA 16788’ ismi verilen gök taşı, şimdiye kadar Dünya’da bulunan en büyük Mars kayası olma özelliğini taşıyor. 24,5 kilogram yükündeki meteorit, çoğunlukla birkaç gram ya da santimetrelik kesimlerden oluşan Mars kökenli gök taşlarının çok üzerinde bir büyüklüğe sahip. Sotheby’s’e nazaran bu örnek, bugüne kadar bulunan bir sonraki en büyük Mars taşından yüzde 70 daha büyük.
Kasım 2023’te Nijer’in ıssız Agadez bölgesinde keşfedilen meteoritin, uzayda geçirdiği uzun seyahat ve atmosferden geçişi sırasında dış yüzeyinde cama misal bir kabuk oluştu. Yapılan tahliller, ‘NWA 16788’in büyük ihtimalle Mars yüzeyinden bir asteroid çarpması sonucu uzaya fırlatıldığını ve birtakım kısımlarının bu çarpma sırasında cama dönüştüğünü ortaya koydu.
Sotheby’s’in Bilim ve Tabiat Tarihi Lider Yardımcısı Cassandra Hatton, “Bu fevkalâde keşif, Mars’a dair bugüne kadar Dünya’da rastlanan en büyük ve en bedelli örnek” dedi.
Edinburgh Üniversitesi’nden paleontolog Prof. Steve Brusatte ise “Bu taşın bir zenginin kasasında kaybolması büyük kayıp olur. Müzede olmalı, hem bilimsel araştırmalara hem de halkın erişimine açık kalmalı” diye konuştu.
Leicester Üniversitesi’nden gezegen bilimci Julia Cartwright da meteor taşlarının bulunup satılmasının bilimsel data havuzunu da zenginleştirdiğini söyleyerek, “Araştırmacılarla koleksiyoncular ortasında simbiyotik bir ilgi var. Piyasası olmasa bu taşlar da bulunmazdı” sözlerini kullandı.
Cartwright ayrıyeten, bu taşın referans bir örneğinin Çin’deki Purple Mountain Gözlemevi’nde korunduğunu ve bilimsel erişimin büsbütün kaybolmadığını vurguladı.
