Washington Üniversitesi St. Louis yerleşkesinden Thomas Prang liderliğindeki araştırma takımı, 4,4 milyon yıl evvel yaşamış Ardipithecus ramidus çeşidine ilişkin ayak bileği kemiğini tekrar inceledi. 1994 yılında keşfedilen ve kısaca “Ardi” olarak isimlendirilen fosil, bugüne kadar bulunan en eski ve eksiksiz iskeletlerden biri olarak insan evrimi çalışmalarında büyük kıymet taşıyor.
Independent’in aktardığı bilgilere nazaran, araştırma Ardi’nin hem maymunlara hem de insanlara emsal özellikler sergilediğini ortaya koydu. Ardi’nin ayak bileği açısal eğimi, bugünkü Afrika maymunlarının bilekleriyle benzerlik gösterirken, tıpkı vakitte insanlarda görülen gelişmiş bir itme sistemine da sahipti. Bu özellik, insanların iki ayak üzerinde yürümesinde temel bir rol oynuyor.
Bulgular, Ardi’nin dik yürüyebilmesine karşın kavrama yetisine sahip ayaklar üzere maymun gibisi özellikleri de koruduğunu gösterdi. Araştırmacılar, bu durumun Ardipithecus’u gerçek bir “geçiş türü” hâline getirdiğini vurguluyor. Ardi’nin, hem ağaç kollarına tutunabilen hem de yere tam basan dört ayaklı yürüyüşe sahip olması, insan evrimi ile maymun gibisi atalar ortasındaki ilişkiyi aydınlatıyor.
Araştırma, Communications Biology mecmuasında 15 Ekim tarihinde yayımlandı ve insan evriminin daha erken periyotlarını anlamak açısından kıymetli bir kaynak olarak bedellendiriliyor. Araştırmacılar, Ardi’nin şempanzelere yahut gorillere benzemeyen, daha genel bir cedde dair ispat sunduğunu belirtti.
Bulgular, insanların direkt çağdaş maymunlardan değil, maymun gibisi atalardan evrimleştiğine dair güçlü ispatlar sağlıyor.
