Evrende yalnız olup olmadığımız sorusu, insanlık tarihi boyunca en çok merak edilen ve tartışılan hususlardan biri olmuştur. Neyse ki, Çinli bilim insanlarının son yaptığı heyecan verici bir keşif, bu soruya bir adım daha yaklaşmamızı sağlayacak potansiyel bir ipucu sundu.
Araştırmacılar, Kepler-725c isimli bir “süper Dünya” gezegeninde biyolojik hayatın mümkün olabileceğine dair güçlü bir iz bulduklarını açıkladılar. Çin Bilimler Akademisi’nin bilim insanları, Kepler-725c’nin, Dünya’nın yaklaşık 10 katı kütleye sahip ve bizden 2.400 ışık yılı uzaklıkta olduğunu belirtiyor. Bu gezegen, yıldızına nazaran “yaşanabilir bölge” olarak isimlendirilen bir uzaklıkta yer alıyor. Yaşanabilir bölge, yıldızdan gelen ısının, sıvı suyun varlığını sürdürebilecek bir sıcaklık aralığında olduğu alanı tabir ediyor. Kepler-725c’nin yüzeyinde sıvı su bulunabilme mümkünlüğü, bu gezegenin karbon temelli hayat barındırabilme potansiyeline sahip olabileceği manasına geliyor.
Chip’in aktardığına nazaran Kepler-725c, kütlesi Dünya’dan büyük lakin Uranüs ve Neptün üzere buz devlerinden daha küçük olduğu için bir “süper Dünya” olarak tanımlanıyor. Araştırmalara nazaran, Kepler-725c’nin yüzeyi büyük olasılıkla okyanuslarla kaplı ve karasal alanlar içeren kayalık bir gezegen. Lakin, gezegenin su dünyası olma ihtimali de göz arkası edilmiyor. Bu gezegenin yıldızı etrafındaki bir cinsini 207,5 günde tamamladığı belirtiliyor, yani bir yılı Dünya’dan daha kısa. Ayrıyeten, eksen farklılıkları nedeniyle, Kepler-725c’nin yıldızından aldığı güneş radyasyonu, Dünya’nın aldığı radyasyonun yaklaşık 1,4 katı kadar. Buna karşın, bu durum gezegenin yüzeyinde ömür mümkünlüğünü ortadan kaldırmıyor.
Yıldızına olan uzaklığı değişiyor
Kepler-725c’nin yörüngesi, epeyce farklı bir özellik taşıyor. Gezegenin yıldızına olan uzaklığı sabit değil ve yıl boyunca değerli ölçüde değişiyor. Bu gezegenin yer aldığı sistemde, Kepler-725 ismi verilen bir yıldız bulunuyor. Bu yıldız, Güneş’ten çok daha genç bir yapıya sahip ve sadece 1,6 milyar yaşında. Birebir sistemde Kepler-725b olarak bilinen diğer bir gezegen de yer alıyor; bu gezegen, 39,64 günde bir cinsini tamamlayan bir gaz devi olarak tanımlanıyor.
Kepler-725 yıldız sistemi, ismini 2009 yılında başlatılan ve 2018 yılında çalışmalarını sonlandıran Kepler uzay teleskobundan alıyor. Kepler, Dünya büyüklüğündeki gezegenleri öteki yıldızların etrafında arayan öncü bir misyon olarak öne çıkmıştı. Birden fazla ötegezegen, yıldızların önünden geçerken ışıklarındaki azalmayı ölçen geçiş metoduyla keşfedilir. Fakat Kepler-725c, farklı bir keşif usulü olan “Geçiş Vakti Varyasyonu (TTV)” tekniğiyle bulundu. Bu usul, bilinen bir gezegenin (Kepler-725b) geçiş vakitlerindeki küçük düzensizlikleri tahlil ederek yeni gezegenlerin varlığını ortaya çıkarıyor.
TTV yolu, bilhassa uzun yörünge devrine sahip ve öteki sistemlerle keşfi güç olan küçük gezegenler için hayli uygun bir teknik olarak görülüyor. Kepler-725b’nin sinyalleri incelenerek, Kepler-725c’nin kütlesi ve yörüngesi hakkında değerli datalar elde edildi. Bu keşif, tıpkı vakitte Güneş gibisi bir yıldızın yaşanabilir bölgesindeki bir gezegenin TTV formülüyle birinci sefer tespit edilmesi manasına geliyor.
Kepler-725c, “Hycean gezegenleri” ismi verilen yeni bir potansiyel yaşanabilir üstün Dünya sınıfına dahil olabilir. Bu gezegenlerin, okyanuslarla kaplı geniş alanlara ve hidrojen açısından güçlü atmosferlere sahip olabilecekleri düşünülüyor. Araştırmacılar, bu keşifle, kozmosta ömür arayışını daha da genişleten değerli bir adım atıldığını söz ediyorlar.
Araştırma, Nature Astronomy mecmuasında yayınlandı.
