Barrio 18 çetesinin önderlerinden “Charli de IVU” lakaplı Carlos Cartagena Lopez, El Faro gazetesine verdiği röportajda, Bukele’nin siyasi mesleğini sürdürmek için çetelerle mutabakat yaptığını öne sürdü.
Cartagena, kelam konusu mutabakatın Bukele’nin 2014’te San Salvador Belediye Başkanlığı periyodunda başladığını ve devlet başkanlığı seçimini kazanmasına kadar sürdüğünü argüman etti.
Başkent San Salvador’un belediye başkanlığını kazanmanın kıymetine dikkati çeken Cartagena, “Unutmayın ki San Salvador’a hakim olan, her şeye hakim olur. O devirde değerli olan belediye başkanlığıydı zira bu onu şu anda bulunduğu pozisyona taşıyacaktı” tabirini kullandı.
MS-13 (Mara Salvatrucha) çetesinin önderlerinden “El Crook” lakaplı Elmer Canales Rivera da El Faro’ya yaptığı açıklamada, benzeri suçlamalarda bulunarak Bukele’ye takviye verdiklerini ileri sürdü.
El Faro’nun Genel Yayın Yönetmeni Oscar Martinez de El Pais gazetesine verdiği demeçte, “Çetelerin Bukele’yi nasıl kıymetli bir siyasetçiye dönüştürdüğünü anlatıyorlar. Bukele’nin çetelerle işbirliği olmadan iktidara yükselmesini anlamak mümkün değil” değerlendirmesinde bulundu.
Barrio 18 çetesinin başkanlarından Cartagena’nın 21 Nisan 2022’de polis denetim noktasında gözaltına alınmasından kısa mühlet sonra hür bırakılması ülkede tartışmalara yol açmıştı.
El Salvador basınına nazaran, Bukele idaresi, argümanları reddederek çetelerle rastgele bir bâtın mutabakat yapılmadığını savundu.
Devlet Başkanı Bukele, seçimi kazanmasının akabinde 27 Mart 2022’de çetelere karşı inanılmaz hal ilan etmişti. Bu kapsamda yürütülen operasyonlarda 85 binden fazla kişi gözaltına alınmıştı.
Yerel basına nazaran, gözaltına alınanlardan 400’ü cezaevinde hayatını kaybetti.
