Popular Science Türkçe’nin aktardığına nazaran bu değişik davranış köpek balıklarında, vatozlarda ve onların akrabalarında da görülüyor. Bu kümede, tonik hareketsizlik hayvan baş aşağı döndüğü vakit tetikleniyor; hareket etmeyi bırakıyor, kasları rahatlıyor ve transa geçmiş üzere bir duruma giriyor. Hatta kimi bilim insanları tonik hareketsizliği belirli köpek balığı tiplerini inançlı halde tutma yolu olarak kullanıyor.
Peki bu neden oluyor ve bu deniz yırtıcılarının hayatta kalmasına nitekim yardımcı oluyor mu?
‘Donan köpek balığının’ gizemi
Hayvanlar aleminde uygun bilinmesine rağmen, tonik hareketsizliğin gerisindeki sebepler belirsizliğini koruyor; bilhassa de okyanusta. Çoklukla yırtıcılara karşı bir savunma olduğu düşünülüyor. Lakin köpek balıklarında bu fikri destekleyen hiçbir ispat yok ve alternatif hipotezler mevcut.
13 köpek balığı ve vatoz tipi ile bir kimera tipi (köpek balıklarının genelde hayalet köpek balığı denilen bir akrabasını) test ederek, su altında nazikçe karşıt döndürüldüklerinde tonik hareketsizliğe girip girmediklerini görmeye çalıştık.
Yedi cins girdi lakin altısı girmedi. Akabinde bu davranışı köpek balıklarının yüz milyonlarca yıllık aile öyküsünde saptamak için evrimsel araçlar kullanıp, kelam konusu bulguları tahlil ettik.
Peki neden birtakım köpek balıkları donuyor?
Üç temel hipotez
Köpek balıklarında tonik hareketsizliği açıklamak için üç temel hipotez bulunuyor:
- Yırtıcılara karşı strateji: Yenmekten kaçınmak için “ölü taklidi yapmak”
- Üremedeki rol: Birtakım erkek köpek balıkları, çiftleşme sırasında dişileri karşıt döndürüyor; bu yüzden tonik hareketsizlik, uğraşın azalmasına yardımcı oluyor olabilir
- Duyusal fazla yüklenme reaksiyonu: Son derece yüksek ikazım esnasında bir cins kapanma
Elde edilen sonuçlar bu açıklamaların hiçbirini desteklemiyor.
Köpek balıklarının kendilerine saldırıldığı vakit donmaktan yarar sağladığını gösteren hiçbir güçlü delil yok. Aslında katil balinalar üzere çağdaş yırtıcılar, köpek balıklarını hareketsiz hale getirmek ve sonrasında besin tarafından güçlü karaciğerlerini çıkarmak için onları aksi çevirerek bu karşılığı onlara karşı kullanabiliyorlar ki bu ölümcül bir istismar.
Üreme hipotezi de kâfi gelmiyor. Tonik hareketsizlik cinsiyetler ortasında farklılık göstermiyor ve hareketsiz kalmak, dişileri ziyanlı yahut zoraki çiftleşme aktifliklerine karşı yatkın hale getirebiliyor.
Peki duyusal çok yüklenme görüşü? Test edilmiş ve de doğrulanmış değil. Bu yüzden biz daha kolay bir açıklama sunuyoruz. Köpek balıklarındaki tonik hareketsizlik muhtemelen evrimsel bir kalıntı.
Evrimsel bir yük vakası
Bizim evrimsel analimiz, tonik hareketsizliğin “pleziyomorfik” olduğunu akla getiriyor; yani muhtemelen antik köpek balıklarında, vatozlarda ve kimeralarda bulunan, atadan kalma bir özellik. Lakin cinsler evrimleştikçe, pek birçok bu davranışı kaybetmiş.
Aslında tonik hareketsizliğin, farklı kümelerde birbirinden bağımsız olarak en az beş kere kaybolduğunu keşfettik. Bu durum, “Neden?” sorusunu akla getiriyor.
Bazı ortamlarda, donmak aslında berbat bir fikir olabilir. Küçük resif köpek balıkları ve tabanda gezen vatozlar, genelde beslenir ya da dinlenirken karmaşık mercan alanlarındaki dar yarıklardan geçiyor. Bu türlü ortamlarda gevşemek onları sıkıştırabilir yahut daha makûs bir şeye neden olabilir. Bu durum, kelam konusu davranışın kaybolmasının aslında bu soy sınırlarında avantajlı olabileceği manasına geliyor.
Peki tüm bunlar ne manaya geliyor?
Zeki bir hayatta kalma taktiğinden çok, tonik hareketsizlik yalnızca “evrimsel yük” olabilir; evvelden bir hedefe hizmet eden ancak artık kendisine karşı seçilim olacak kadar ziyana yol açmadığı için kimi cinslerde devam eden bir davranış.
Doğadaki her özelliğin uyumlu olmadığını hatırlatan hoş bir örnek. Kimileri yalnızca tarihten kalma bir tuhaflık.
