Titanik’in en tanınmış kurtulanlarından biri olan Albay Archibald Gracie’nin, gemi batmadan evvel yazdığı nadir bir mektup, İngiltere’nin Wiltshire kentinde bulunan Henry Aldridge & Son müzayede meskeni tarafından düzenlenen açık artırmada 399 bin dolara satıldı.
Açık artırmaya ağır ilgi gösterilirken, mektup ABD’li bir özel koleksiyoncuya gitti.
Gracie’nin mektubu, Titanik’in 10 Nisan 1912’de Southampton’dan hareket ettiği gün kaleme alındı.
Gemi, Queenstown’a (günümüzde İrlanda) yanlışsız yol alırken postalanan mektupta Gracie, gemiyle ilgili ihtiyatlı bir optimistlik taşıyan tabirler kullandı:
“Harika bir gemi fakat seyahatimin sonunu görmeden hakkında kesin bir yargıya varmayacağım.”
Bu satırlar, yalnızca birkaç gün sonra, Titanik’in 15 Nisan 1912’de bir buzdağına çarparak Atlas Okyanusu’nda batmasıyla trajik bir mana kazandı. Facia, yaklaşık bin 500 kişinin hayatına mal olmuştu.
FACİADAN SAĞ KURTULDU
Faciadan sağ kurtulan Gracie, soğuk sulara atlayarak devrilmiş bir cankurtaran sandalına tutunmuş ve orada öteki yolcularla birlikte kurtarılmayı beklemişti.
Ancak kazadan sağ çıkmasına karşın, yaşadığı ağır hipotermi ve sıhhat sorunları, onu birkaç ay içinde yıprattı. Gracie, Aralık 1912’de diyabet kaynaklı komplikasyonlar nedeniyle hayatını kaybetti ve Titanik faciasından kurtulup kısa mühlet sonra ölen birinci yetişkin yolcu olarak kayıtlara geçti.
Gracie, felaket sırasında Avrupa seyahati sonrası New York’a dönüyordu.Ölmeden evvelki son kelamlarının “İnsanları sandallara bindirmeliyiz. Hepsini kurtarmalıyız” olduğu rivayet ediliyor.
