İngiliz Antarktika Araştırma Kurumu’nun açıklamasına nazaran, 25 yaşındaki Bell, 26 Temmuz 1959’da Güney Shetland Adaları’na bağlı Kral George Adası’nda vazifedeyken, Ekoloji Buzulu’nda araştırma yaparken buzul çatlağına düştü.
O gün Bell ve üç arkadaşı köpek kızaklarıyla adanın tepesindeki buzula araştırma ve jeoloji çalışması için yola çıkmıştı. Bell ve harita uzmanı Jeff Stokes, öteki takımdan yarım saat evvel ilerledi.
Karın derinliği köpekleri zorlayınca Bell, hayvanları teşvik etmek için kayaklarını giymeden önlerinde yürümeye başladı. Bu sırada yaklaşık 30 metre derinliğinde bir çatlağa düştü.
Stokes, elindeki ipi sarkıtarak Bell’e ulaşmaya çalıştı. Bell, ipi bedenine değil kemerine bağladı. Yüzeye yaklaşırken kemerinin kopmasıyla tekrar düştü.
Arkadaşı seslense de bir daha cevap alamadı. Hava şartlarının berbatlaşması nedeniyle grup 12 saat sonra geri döndüğünde kurtarma mümkün değildi.
BUZULLAR ÇEKİLİNCE ORTAYA ÇIKTI
Bu yılın ocak ayında, Kral George Adası’ndaki Polonya üssünden bir grup, buzulun geri çekilmesiyle ortaya çıkan kayalıklar ortasında Bell’in kemiklerini ve şahsî eşyalarını buldu.
Şubat ayında yürütülen beş günlük arkeolojik çalışmada, üzerinde kazıma yazılar olan bir saat, İsveç üretimi çakı, telsiz ekipmanları ve kayak sopaları da kurtarıldı.
DNA testi, kalıntıların Bell’in kardeşleri David Bell ve Valerie Kelly ile eşleştiğini doğruladı. Aile haberi “şok ve hayret” ile karşıladı.
David Bell, İngiliz ve Polonya takımlarına teşekkür ederek, bu keşfin “kardeşlerinin trajik kaybıyla barışmalarına yardımcı olduğunu” söyledi.
